Las cuatro Tortugas Ninja clásicas —Leonardo, Michelangelo, Donatello y Raphael— fueron lanzadas por Playmates Toys en 1988, marcando el inicio oficial de la línea de figuras de Teenage Mutant Ninja Turtles. Cada figura mide aproximadamente 4.5 pulgadas (entre 11 y 12 cm) y está hecha de plástico resistente con articulaciones móviles en brazos, piernas y cabeza. Cada tortuga incluía su set de armas distintivas moldeadas en plástico marrón: Leonardo con sus katanas, Michelangelo con sus nunchakus, Donatello con su bō y Raphael con sus sais. También venían con un cinturón desmontable y una ficha tipo tarjeta con su biografía. Su peso individual ronda los 200 gramos, variando ligeramente según los accesorios. Estas figuras destacan por su diseño original, más cercano al cómic que a la caricatura posterior, con tonos de piel distintos y expresiones únicas en cada rostro. Son consideradas el punto de partida del fenómeno TMNT en el coleccionismo, y las ediciones de 1988 con empaque original son hoy piezas altamente valoradas por su rareza y por ser las primeras representaciones físicas oficiales de las tortugas mutantes.